アクティブ・レンジャー日記 [中国四国地区]

　こんにちは！
最近山陰は天候が不安定な日が続いています。
先週も週の前半には雪が降り、
後半はどしゃ降りになったかと思えば、10分後には晴れていたりと、
1日の間に天候がめまぐるしく変化する日々が続いていました。
　そんな天候だったせいか、先週の金曜日に空にあざやかな虹がかかっていました。
　



　久しく虹を見ていなかった上に2本（主虹と副虹）かかっていたのでお得感2倍でした！
よく見ると副虹（薄い方の虹）は主虹と色の配置が逆なのが分かりますね。

　ところでみなさん虹にも雌雄があることをご存じでしょうか？
もちろん実際に性別があるわけではありません。
古代中国では虹のことを虹蜺（こうげい）と呼び、
虹（主虹）を雄のにじ、蜺（副虹）を雌のにじであると考えていたそうです。
ちなみに麒麟（きりん）は麒が雄のきりん、麟が雌のきりんです。
他にも鳳凰（ほうおう）、翡翠（かわせみ）、鴛鴦（おしどり）なども
前者が雄、後者が雌を表しています。

　なぜ虹に雌雄があると考えたのか？
それはかつては虹のことを龍や蛇と捉えていたからです。
ところで、実はタイトルの4文字は
すべて「にじ」と読むことのできる漢字なのですが、
いずれも虫偏が使われています。
これは虫という字が“まむし”という意味を持っているからだそうです。
また、「ニジ」という発音もヌシ（池や湖の主 = 龍）→ヌジ→ニジと変化したものという説が一般的です。
　その他にも、日本では一般的に7色（赤、橙、黄、緑、青、藍、紫）であると考えられている虹が、
欧米では6色（赤、橙、黄、緑、青、紫）や5色と考えられていたり、
地域によっては色の順番が違っていたりと
虹のとらえ方も地域や民族、時代の違いによってさまざまなようです。
　
　みなさんも興味があれば是非調べてみてください。
まだまだ面白い話がたくさん出てくると思いますよ！